Az alternatív szemlélet felbukkanását az a felismerés hozta meg, hogy az ökoszféra véges, tehát a végtelen gazdasági növekedés – e véges szférában – lehetetlen (de Mello, 1979). Kialakult a humán szemléletű irányzat, mely a gazdaságot az ember műveként, az ember által létrehozott és újratermelt rendszerként szemléli, bevonva a kapcsolódó emberközpontú tudományos diszciplínákat a vizsgálódásba: az antropológiát, demográfiát, szociológiát...

Ahogy egy ihletett művész kezében az értéktelen agyagdarab felbecsülhetetlen értékű műalkotássá változik át, az életünkre való panaszkodás helyett nekünk is meg kell kísérelnünk életünk rendelkezésre álló "agyagából" valami értékeset létrehozni.